PRESSEMITTEILUNG
Pension ABC thematisiert die Geschichte der Bel Étage der Galerie. Wir erfuhren von einem Nachbarn, dass Wolfgang Menge – ein legendärer Fernsehproduzent und Journalist in den fünfziger bis achtziger Jahren – diese Räume in den 1960er-Jahren für seine Eltern gekauft hatte. Menge verdiente sein erstes Geld und wollte sicherstellen, dass seine verarmten Eltern durch das Betreiben einer Pension in der Etage ein Einkommen haben – eine nach dem Zweiten Weltkrieg recht übliche Praxis.
West-Berlin war voll solcher Herbergen. Nach dem Zweiten Weltkrieg und bis in die 1960er-Jahre waren viele herrschaftliche, bürgerliche Wohnungen vakant. Diese Leerstände waren zunächst die tragische Folge der Ermordung und Vertreibung unserer jüdischen Mitbürger:innen. Als West-Berlin später zu einer Insel innerhalb der DDR wurde, wollte kaum noch jemand in die Stadt investieren. Spätestens nach dem Bau der Mauer 1961 zogen dann noch mehr Berliner nach Westdeutschland. Infolgedessen wurden weitere dieser riesigen Wohnungen verfügbar und erschwinglich, und Menschen, die sie für wenig Geld kauften, eröffneten häufig Pensionen, um Händlern, Studierenden, Krankenschwestern und Reisenden aller Art eine Unterkunft zu bieten und sich selbst so ein Einkommen zu sichern.
Menge kam auf den Namen „Pension ABC“, um sicherzustellen, dass sie im Telefonbuch unter „A“ aufgeführt würde, wie er in seiner Biografie zitiert wird.
Es gibt das Motiv des Künstlers als Fremden in der Gesellschaft – immer unterwegs, niemals angekommen –, auf das einige der Werke in der Ausstellung Bezug nehmen. Eine Sehnsucht nach Ruhe und Heimkehr sowie eine gewisse Melancholie durchziehen die Arbeiten in Pension ABC. Gelebte Leben und hinterlassene Spuren prägen alte Gebäude im Allgemeinen. Viele Werke in der Ausstellung weisen auch auf diese Tatsache hin, vermögen dies jedoch, ohne in Nostalgie zu verfallen.
HIER GEHT’S ZUM AUSSTELLUNGSTEXT VON DANA ŽAJA
PRESS RELEASE
Pension ABC deals with the history and context of our gallery space on the upper floor. As we learned from a neighbor, Wolfgang Menge – a legendary and controversial German television producer and journalist – had purchased this bel étage for his parents in the 1960s. Menge had started to earn money and wanted to secure an income for his rather poor parents by letting them rent out small rooms in this space, which was quite common after World War II.
“Pension” can best be translated as bed and breakfast, and West Berlin was full of such guesthouses. After World War II and into the 1960s, there were many spacious, generous bourgeois living spaces. These vacancies were originally the tragic result of the murder and expulsion of our Jewish fellow citizens. When West Berlin later became a West German island within the socialist state of East Germany, hardly anyone wanted to invest in the city anymore. After the Berlin Wall was built in 1961, even more Berliners moved to West Germany. As a result, more of these huge apartments became available and affordable, and people who bought them for little money often opened “Pensionen” to provide accommodation for merchants, students, nurses, and travelers of all kinds, thus securing an income for themselves.
Menge chose the name “Pension ABC” to ensure that it would be listed under “A” in the telephone directory, as he is quoted in his biography.
There is this trope of the artist as a stranger in society – always on the move, never arriving – to which some of the works in the exhibition refer. A longing for peace and homecoming, as well as a certain melancholy, pervade the works in Pension ABC. Lives lived and traces left behind generally characterize old buildings. Many works in the exhibition also point to this fact, but do so without falling into nostalgia.
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