Contemporary Fine Arts freut sich, anlässlich der Berlin Art Week 2026 die vierte Ausstellung des österreichischen Künstlers Walter Pichler mit der Galerie bekannt geben zu dürfen. Wir schätzen uns glücklich, Anna Tripamer – Tochter, Nachlassverwalterin und engste künstlerische Vertraute des Künstlers – für die Konzeption und Einrichtung der Ausstellung gewonnen zu haben.
Bereits in den 1960er Jahren erlangte Walter Pichler mit den Prototypen, einer Serie futuristischer Werke – technische Körperapplikationen, pneumatische Räume, audiovisuelle Komponenten –, internationales Ansehen. Vor allem an der Baukunst interessiert, entwickelte er – oft gemeinsam mit Hans Hollein und Raimund Abraham – utopische Räume. Bevorzugte Materialen waren ihnen dabei seinerzeit neue synthetische Werkstoffe wie PVC, Plexiglas, Polyester und Aluminium. Bereits in dieser frühen Schaffensphase bestritt Pichler 1967 eine Einzelausstellung im Museum of Modern Art in New York.
Zunächst nur als kurzfristiger Aufenthalt geplant, zog sich Pichler kurz nach einer weiteren musealen Einzelausstellung 1971 im Wiener Belvedere, dem heutigen 21er Haus, ins Burgenland zurück. Dort entdeckte er ein Gehöft im Dorf St. Martin, das er erwarb und das seitdem seine Hauptwirkungsstätte und neben Wien Lebensmittelpunkt auch für seine Familie wurde. Der Umzug zurück aufs Land – Pichler war im ländlichen Tirol aufgewachsen – zog auch einen radikalen Wandel seiner Materialen nach sich. Fortan griff er auf organische Werkstoffe wie Holz, Beton, Ziegel, Lehm, Glas und Blei zurück und schuf sukzessive ein einzigartiges Universum aus Modellen, Skulpturen und Zeichnungen. Zeichnung war Pichler ein bevorzugtes Medium, denn sie diente ihm als Projektionsebene seiner Vorstellung. Doch vollzog er seine künstlerische Arbeit nicht nur am Papier oder Modell, sondern setzte sie oft in jahre- teilweise jahrzehntelanger Arbeit in Realität um. Stringent, präzise und räumlich ordnend ging Pichler an die Verwirklichung seiner bildhauerischen Vision heran, wobei idiosynkratische, archetypisch anmutende Skulpturen von archaischer Schönheit entstanden.
Sein sicher radikalster und in der modernen Kunstgeschichte beispielloser Schritt war dann die Entscheidung, für seine Skulpturen Behausungen zu bauen. Diese schlichten Häuser innerhalb des Hofgeländes dienten und dienen ausschließlich dem Zweck, die Skulpturen zu beherbergen. Pichler unterschied nicht mehr zwischen Raum und Skulptur; nur als Einheit sind sie zu betrachten. Die Häuser integrieren sich dabei in Bauweise und -materialien in die Architekturen dieser ländlichen Region an der Grenze zu Slowenien und Ungarn.
Seine äußerst persönliche Beziehung zu seinen Skulpturen hielten den Künstler größtenteils davon ab, diese zu verkaufen oder an Museen abzugeben – für die Werke, die bereits ein Haus „bewohnten“ schloss er den Verkauf völlig aus.Niemand hat die Haltung Pichlers mehr verinnerlicht als seine Tochter Anna Tripamer, niemand durfte häufiger Zeugin seiner Produktionsprozesse werden, die in St. Martin den Familienalltag dominierten und gleichzeitig in diesen integriert wurden. Seine Frau Elfi Tripamer (1943 – 2025) wiederum war ihm dabei nicht nur als Fotografin der Werke kongenial verbunden.
Die von Anna Tripamer realisierte Präsentation bietet einen konzentrierten Einblick in das vielschichtige Werk eines Künstlers, dessen Auseinandersetzung mit Skulptur, Architektur und Raum bis heute nichts an ihrer Radikalität verloren hat.
Walter Pichler wurde am 1. Oktober 1936 in Deutschnofen, Südtirol, geboren. Er lebte und arbeitete in Wien und St. Martin an der Raab. Er studierte an der Kunstgewerbeschule in Innsbruck und an der Universität für angewandte Kunst in Wien. Schon früh wurden seine Werke in renommierten internationalen Museen ausgestellt, darunter 1967 und 1975 im Museum of Modern Art in New York, 1968 auf der Documenta 4 in Kassel, 1982 im Österreichischen Pavillon auf der 40. Biennale in Venedig, 1978 im Städel Museum in Frankfurt am Main, 1988 und 2011 im MAK – Museum für Angewandte Kunst in Wien in den Jahren 1988 und 2011, in der Generali Foundation in Wien im Jahr 1998, im Stedelijk Museum in Amsterdam im Jahr 1998, im Museum der Moderne in Salzburg im Jahr 2016, im Belvedere in Wien im Jahr 2023 sowie in den Kunstmuseen Krefeld im Jahr 2024. Pichler starb 2012 in St. Martin an der Raab.
Contemporary Fine Arts is delighted to announce the fourth exhibition by Austrian artist Walter Pichler with the gallery on the occasion of Berlin Art Week 2026. We are particularly pleased to have Anna Tripamer, the artist’s daughter, estate administrator, and closest artistic confidante, oversee the conception and installation of the exhibition.
As early as the 1960s, Walter Pichler gained international recognition with his Prototypes, a series of futuristic works comprising technical body applications, pneumatic spaces, and audiovisual components. Particularly interested in architecture, he developed utopian spaces, often in collaboration with Hans Hollein and Raimund Abraham. They favoured synthetic materials that felt radically new at the time, such as PVC, acrylic glass, polyester, and aluminium. Already during this early phase of his career, Pichler had a solo exhibition at the Museum of Modern Art in New York in 1967.
Initially planned only as a temporary stay, Pichler withdrew to Burgenland shortly after another museum solo exhibition in 1971 at Vienna’s Belvedere, today the 21er Haus. He discovered a farmstead in the village of St. Martin, which he purchased and which subsequently became his principal place of work and, alongside Vienna, the center of his family‘s life. The move back to the
countryside, as Pichler had grown up in rural Tyrol, also brought about a radical shift in his choice of materials. From then on, he turned to organic materials such as wood, concrete, brick, clay, glass, and lead, gradually creating a unique universe of models, sculptures, and drawings. Drawing was Pichler’s preferred medium, as it served as a projection surface for his imagination. However, he did not carry out his artistic work solely on paper or in model form; he frequently realized his ideas working on them over periods of years, sometimes decades. With rigor, precision, and a strong spatial sense, Pichler approached the realization of his sculptural vision, creating idiosyncratic, archetypal sculptures of an almost archaic beauty.
His most radical move, surely without precedent in modern art history, was his decision to build structures to house his sculptures. These simple buildings on the farmstead served and continue to serve exclusively to accommodate the sculptures. Pichler no longer distinguished between space and sculpture; they can only be understood as a unity. In terms of construction methods and materials, the houses blend seamlessly into the architectural landscape of this rural region on the border with Slovenia and Hungary.
The artist’s deeply personal relationship with his sculptures largely prevented him from selling them or placing them in museums. In the case of works that already “inhabited” a house, he categorically ruled out their sale. No one has internalized Pichler’s approach more deeply than his daughter Anna Tripamer, nor was anyone more frequently witness to his production processes – processes that dominated the family’s daily life in St. Martin while at the same time becoming an integral part of it. His wife, Elfi Tripamer (1943 – 2025), was likewise closely connected to him not only as the photographer of his works.
The exhibition, conceived by Anna Tripamer, offers a focused insight into the multifaceted oeuvre of an artist whose engagement with sculpture, architecture, and space has lost none of its radicalism to this day.
Walter Pichler was born on October 1, 1936, in Deutschnofen, South Tyrol. He lived and worked in Vienna and St. Martin an der Raab. He studied at the School of Applied Arts in Innsbruck and at the University of Applied Arts in Vienna. His work was exhibited at an early stage in renowned international museums and institutions, including the Museum of Modern Art in New York in 1967 and 1975, documenta 4 in Kassel in 1968, the Austrian Pavilion at the 40th Venice Biennale in 1982, the Städel Museum in Frankfurt am Main in 1978, the MAK – Museum of Applied Arts in Vienna in 1988 and 2011, the Generali Foundation in Vienna in 1998, the Stedelijk Museum in Amsterdam in 1998, the Museum der Moderne in Salzburg in 2016, the Belvedere in Vienna in 2023, and the Kunstmuseen Krefeld in 2024. Pichler died in 2012 in St. Martin an der Raab.