Contemporary Fine Arts freut sich, die dritte Einzelausstellung von Christian Jankowski mit dem Titel Wedding Gift zu präsentieren.
The Art of Doing Twice the Work in Half the Time. Der Buchtitel eines Selbstoptimierungsbuches, bezeichnet als „revolutionary red book, that helped a generation work smarter, better and faster“ von Jeff Sutherland, prangt in der Ausstellung Wedding Gift auf einem der ausgestellten Werke. Christian Jankowskis künstlerische Produktion scheint sich diesen Buchtitel als Motto eingeschrieben zu haben. Stillstand kennt der Künstler nicht in seinem Anliegen, unsere Welt und auch die Kunstwelt kritisch und humorvoll in Frage zu stellen.
In den ausgestellten Transportkisten werden Kunstwerke von A nach B gefahren, geflogen oder verschifft. Einige dieser Kisten finden den Weg zurück ins Künstlerlager, andere landen im Lager eines Museums oder in einer Privatsammlung. All dies wird durch Aufkleber der jeweiligen Transportunternehmen, Galerien oder Institutionen dokumentiert. Im Idealfall also kommen diese Kisten nicht bzw. leer zurück. Die Chance, dass dies gelingt, ließe sich von Künstler und Galeristen sicher steigern, würden sie nur Secrets of Closing the Sale lesen.
Dieser neue Werkkomplex nahm seinen Anfang in Jankowskis Museumsausstellung I was Told to Go with the Flow in der Kunsthalle Tübingen 2022. Vor deren Eröffnung navigierte er einen Stocherkahn, voll beladen mit Transportkisten, den Fluss Neckar herunter. Das Boot samt Fracht wurde dann mit einem Kran in die Kunsthalle transportiert und ausgestellt.
In unserer aktuellen Präsentation bilden diese Kisten die zentralen Werke der Ausstellung. Neben Aufklebern, die ihren Reiseweg und die Ausstellungsorte ihres Inhalts dokumentieren, tragen sie Titel von Selbsthilfebüchern und Ratgebern.
Jankowski thematisiert mit den Titeln der Lebens- und Karrierecoachingbüchern auch den Erfolgsdruck des Künstlers in einem zunehmend von neoliberalen Ideen geprägten Kunstmarkt, in dem der Künstler als Dienstleister missverstanden wird, hinterfragt aber auch den gleichermaßen fragwürdigen romantischen Mythos des leidenden Künstlers. Buchcover-Designs wie Die Stimme des Herzens oder Happy Life Formula verweisen auf eine andauernde Suche nach Selbsterkenntnis und Optimierung. Es sind Utopien, die diese Bücher versprechen – ein sorgenfreies und erfolgreichen Leben, dessen Gestaltung allein in unserer Hand liegt.
Die Vorstellung von Utopien setzt sich auch in der Serie Luftschlösser fort. Die Serie verbindet Vorstellungskraft mit Baukunst durch eine Zusammenarbeit zwischen dem Künstler und verschiedenen ArbeiterInnen, darunter ElektrikerInnen, TischlerInnen, KlempnerInnen und andere HandwerkerInnen. Beim Besuch von Baustellen prestigeträchtiger Neubauten sammelt Jankowski weggeworfene Baupläne und Notizen und bittet die ArbeiterInnen ihm das Schloss ihrer Träume aufzuzeichnen. Die so entstandenen kleinen Skizzen, meist während der Mittagspause angefertigt, dienen als Vorlage für Neonskulpturen, die die architektonischen Fantasien der ArbeiterInnen in leuchtende Realität verwandeln. Das hier ausgestellte rote Neonschloss mit dem Titel Luftschloss Olymp wurde vom Polier Andreas B. der Baustelle des Berlin Modern skizziert – eines neuen Museums, das derzeit im Herzen Berlins nach einem Entwurf der Architekten Herzog & de Meuron entsteht.
Die Ausstellung eröffnet unmittelbar vor der Hochzeit des Künstlers mit Cristina Vasilescu – und Jankowski wäre nicht Jankowski, würde er sich mit Geschenken seiner Gäste zufriedengeben. Er macht, wie so häufig die Dinge auf dem Kopf stellend, uns ein Geschenk.
Christian Jankowski, geboren 1968 in Göttingen, Deutschland, gehört zu den erfolgs- und einflussreichsten multimedialen Aktions- und Konzeptkünstlern seiner Generation. Er lebt und arbeitet in Berlin. Seine Arbeiten wurden international in Einzel- und Gruppenausstellungen gezeigt und befinden sich unter anderem in der Sammlung Falckenberg in Hamburg, im Metropolitan Museum in New York, im ICA Boston, im SFMOMA San Francisco sowie in der Tate London. Jankowski kuratierte als erster Künstler in dieser Position 2016 die 11. Manifesta in Zürich.
Contemporary Fine Arts is pleased to present Christian Jankowski’s third solo exhibition, Wedding Gift.
The Art of Doing Twice the Work in Half the Time. The title of a self-help book described as ‘a revolutionary red book that helped a generation work smarter, better and faster’ by Jeff Sutherland, is prominently displayed on one of the works in the exhibition Wedding Gift. Christian Jankowski’s artistic production seems to have adopted this book title as its motto. The artist knows no standstill in his quest to critically and humorously question our world and the art world.
In the transport crates on display, works of art are driven, flown or shipped from A to B. Some of these crates find their way back to the artist’s warehouse, others end up in a museums’ storage facility or in a private collection. All of this is documented with stickers from the respective transport companies, galleries or institutions. Ideally, these boxes do not come backat all, or at best empty. The chances of this happening could certainly be increased if artists and gallery owners would read Secrets of Closing the Sale.
This new body of work began with Jankowski’s museum exhibition I was Told to Go with the Flow at the Kunsthalle Tübingen in 2022. Before its opening, he navigated a small boat loaded with transport crates down the Neckar River. The boat and its cargo were then hoisted into the Kunsthalle by crane and exhibited.
In our current presentation, these boxes form the central works of the exhibition. In addition to stickers documenting their journey and the exhibition venues of their contents, they bear the titles of self-help books and advice guides.
With the titles of these life and career coaching books, Jankowski also addresses the pressure on artists to succeed in an art market increasingly shaped by neoliberal ideas, in which artists are misunderstood as service providers, but he also questions the equally questionable romantic myth of the suffering artist. Book cover designs such as Die Stimme des Herzens (the voice of the heart) or Happy Life Formula refer to an ongoing search for self-knowledge and optimisation. These books promise utopias – a carefree and successful live the shaping of which lies solely in our hands.
The idea of utopias continues in the series Luftschlösser (Castles in the Air). The series combines imagination with architecture through a collaboration between the artist and various workers, including electricians, carpenters, plumbers and other craftsmen. When visiting the construction sites of prestigious new buildings, Jankowski collects discarded construction plans and notes and asks the workers to draw the castle of their dreams. The small sketches, mostly made during lunch breaks, serve as templates for neon sculptures that transform the workers’ architectural fantasies into luminous reality. The red neon castle on display here, entitled Luftschloss Olymp (Olympus Castle in the Air), was sketched by foreman Andreas B. at the Berlin Modern construction site – a new museum currently being built in the heart of Berlin based on a design by architects Herzog & de Meuron.
The exhibition opens just before the artist’s wedding to Cristina Vasilescu – and Jankowski wouldn’t be Jankowski if he were to settle for gifts from his guests. As so often, he turns things upside down and offers us a gift.
Christian Jankowski, born in 1968 in Göttingen, Germany, is one of the most successful and influential multimedia performance and conceptual artists of his generation. He lives and works in Berlin. His works have been shown internationally in solo and group exhibitions and are included in the Falckenberg Collection in Hamburg, the Metropolitan Museum in New York, the ICA Boston, the SFMOMA San Francisco and the Tate London, among many others. In 2016, Jankowski was the first artist to curate the 11th Manifesta in Zurich.
