Contemporary Fine Arts freut sich, die zweite Einzelausstellung der international renommierten Künstlerin Leiko Ikemura in unserer Berliner Galerie anzukündigen.
Unter dem Titel de sensu präsentiert Ikemura neue Gemälde und Skulpturen, die die Beziehung zwischen Wahrnehmung, Körper, Geist und Raum untersuchen. Der lateinische Titel – de sensu, „durch die Sinne“ – verweist auf ein zentrales Thema der Ausstellung: die Erfahrung der Welt jenseits des rein Visuellen. Die Suggestion von Berührung, imaginären Klängen und Gerüchen versuchen die Wahrnehmung synästhetisch zu erweitern und laden die Betrachter dazu ein, ihren eigenen Körper als Teil eines größeren räumlichen und sozialen Kontexts zu verstehen.
Ausgehend von einem Zustand der Ungewissheit erforscht Ikemura die Möglichkeit, sich in einer von Wandel geprägten Welt neu zu orientieren. Die Schärfung der Sinne erscheint hier als ein Prozess des Suchens und Wiederentdeckens – ein Erwachen des Bewusstseins für die eigene Umgebung.
Die räumliche Gestaltung der Ausstellung wird durch drei grüne Figuren geprägt – Green Baby, Green Mom und Dear Spirit. Grüne Wände und Lichtakzente in Gelb und Dunkelblau schaffen eine Atmosphäre, die an den Übergang vom Tag zur Nacht erinnert und den Kreislauf des Werdens und Vergehens heraufbeschwört. Die Figur in mamagirl scheint diesen Schwellenraum als wachsame Präsenz zu begleiten.
Mit ihrer neuen Skulptur Milk Lady vertieft Ikemura ihre Auseinandersetzung mit den Themen Fürsorge, Verwandlung und Erneuerung. Die Figur nimmt Energie in sich auf und gibt sie als Nahrung für neues Leben wieder ab. Auf diese Weise suggeriert die Ausstellung einen kreatürlichen Kreislauf ohne Anfang und Ende.
Seit den 1980er Jahren beschäftigt sich Leiko Ikemura mit Aspekten des Übergangs, Transkulturalität und dem kollektiven Bewusstsein jenseits von Nationen und Geschlechtern. In ihrer Produktion wechselt die Künstlerin nahtlos zwischen leuchtenden und oft monumentalen Gemälden, introspektiven Zeichnungen und Aquarellen, glasierten Terrakotta-Skulpturen, Glas und Keramik.
Ikemuras Figuren, meist weiblich erscheinende Geisterwesen, können als kindlich-trotzig und unabhängig, zugleich jedoch zerbrechlich und ätherisch gelesen werden. Ihnen scheint die Kraft innezuwohnen, in mehreren Welten zu existieren. Mythische Mischwesen zwischen Mensch und Tier bevölkern ihre künstlerische Welt. So vereint beispielsweise das omnipräsente Sujet Usagi Hasenohren mit einem menschlichen weiblichen Körper. Dieses Sujet, von Ikemura erstmals nach der Nuklearkatastrophe von Fukushima und in Reaktion auf diese geschaffen, verkörpert universelles Leiden, Widerstandsfähigkeit und Erneuerung.
Ostasiatische Sansuiga-Maltraditionen, alte japanische Meister, der Surrealismus, die Nachkriegsabstraktion und die von ihr mitgeprägte figurative Malerei der 1980er Jahren inspirieren die Künstlerin gleichermaßen und verschmelzen als Einflüsse in ihren Werken.
Leiko Ikemura wurde in Tsu in der Präfektur Mie, Japan, geboren und lebt und arbeitet in Berlin. Sie studierte an der Osaka University of Foreign Studies und an der Universität der Schönen Künste in Sevilla, bevor sie sich in Europa niederließ. Von 1991 bis 2015 war sie Professorin für Malerei an der Universität der Künste Berlin.
Ikemuras Werke sind in bedeutenden internationalen Museumssammlungen vertreten, darunter im Centre Pompidou, Paris; im Nationalmuseum für moderne Kunst, Tokio; im Kunstmuseum Basel und im Museum Kunstpalast, Düsseldorf. Zu ihren jüngsten Einzelausstellungen zählen Motherscape, Albertina, Wien (2025); Das Meer in den Bergen, Kunstmuseum Chur (2025); Rising Light / Frozen Moment, Museum of Contemporary Art Tokyo (2024–2025); Floating Spheres, Kunsthalle Emden (2024); When Animals Become Art, The Feuerle Collection, Berlin (2023); año del usagi, Museo de Arte de Zapopan, Guadalajara, Mexico (2023); Witty Witches, Georg-Kolbe-Museum, Berlin (2023); sowie Towards New Seas, Kunstmuseum Basel (2019). Im Jahr 2025 wurde sie von der japanischen Regierung als „Person mit kulturellen Verdiensten“ ausgezeichnet.
Contemporary Fine Arts is pleased to announce the second solo exhibition of internationally renowned artist Leiko Ikemura at its Berlin gallery.
Under the title de sensu, Ikemura presents new paintings and sculptures that explore the relationship between perception, body, mind, and space. The Latin title – de sensu, “through the senses” – refers to a central theme of the exhibition: the experience of the world beyond the purely visual. The suggestion of touch, imagined sounds, and scents seeks to expand perception synesthetically, inviting viewers to understand their own bodies as part of a larger spatial and social context.
Beginning from a state of uncertainty, Ikemura explores the possibility of finding new orientation in a world shaped by constant change. The sharpening of the senses appears here as a process of searching and rediscovering – an awakening of awareness of one’s surroundings.
The spatial design of the exhibition is shaped by three green figures – Green Baby, Green Mom, and Dear Spirit. Green walls and accents of yellow and dark blue light create an atmosphere reminiscent of the transition from day to night, evoking the cycle of becoming and passing away. The figure in mamagirl appears to accompany this liminal space as a vigilant presence.
With her new sculpture Milk Lady, Ikemura deepens her exploration of care, transformation, and renewal. The figure absorbs energy and releases it again as nourishment for new life. In this way, the exhibition suggests a creaturely cycle without beginning or end.
Since the 1980s, Leiko Ikemura has explored themes of transition, transculturality, and collective consciousness beyond the boundaries of nations and gender. Her practice moves seamlessly between luminous and often monumental paintings, introspective drawings and watercolours, glazed terracotta sculptures, glass, and ceramics.
Ikemura’s figures, which often appear as female spirits, can be read as childlike, defiant, and independent, yet at the same time fragile and ethereal. They seem to possess the power to exist in multiple worlds. Mythical hybrid creatures, somewhere between human and animal, populate her artistic universe. The ubiquitous Usagi motif, for example, combines rabbit ears with a human female body. First created by Ikemura in response to the nuclear disaster in Fukushima, the motif embodies universal suffering, resilience, and renewal.
The East Asian Sansuiga tradition of landscape painting, the masters of old Japan, Surrealism, post-war abstraction, and the figurative painting of the 1980s, which she helped shape, all serve as sources of inspiration for the artist and merge as influences within her work.
Leiko Ikemura was born in Tsu, Mie Prefecture, Japan, and lives and works in Berlin. She studied at Osaka University of Foreign Studies and at the University of Fine Arts in Seville before settling in Europe. From 1991 to 2015, she was Professor of Painting at the Berlin University of the Arts.
Ikemura’s works are held in major international museum collections, including the Centre Pompidou, Paris; the National Museum of Modern Art, Tokyo; Kunstmuseum Basel; and Museum Kunstpalast, Düsseldorf. Her most recent solo exhibitions include Motherscape, Albertina, Vienna (2025); Das Meer in den Bergen, Kunstmuseum Chur (2025); Rising Light / Frozen Moment, Museum of Contemporary Art Tokyo (2024–2025); Floating Spheres, Kunsthalle Emden (2024); When Animals Become Art, The Feuerle Collection, Berlin (2023); año del usagi, Museo de Arte de Zapopan, Guadalajara, Mexico (2023); Witty Witches, Georg Kolbe Museum, Berlin (2023); and Towards New Seas, Kunstmuseum Basel (2019). In 2025, she was awarded the title of “Person of Cultural Merit” by the Japanese government.